西上州　吾妻渓谷不動滝と相沢の滝

メンバー：大阪ぽっぽ会の川端須美江さん、同人ルーデンスの池野明子さん、碓井、羽矢

　大阪から長距離バスで立川へ到着されたお二人を早朝ピックアップし、西上州へ出かけた。

　初日、土曜日は、碓井さんもまだ行ったことがない吾妻渓谷の不動滝。

　週中から寒気が緩んでいたこともあり氷の状態を心配していたが、駐車場に車を止めて準備をしているとき、氷瀑見物から戻られたご夫婦が、なかなかのものだったと、わざわざデジカメに撮ったばかりの写真を見せてくださった。カメラで見るF1の発達は良好で、一同大喜びだ。

"予想通り関越道は早朝から混雑。不動滝入り口に着いたときは既に午前も遅い時間だ。春のような日差しの中、登攀準備をする。"

　アプローチは皆無に等しいここ不動滝Ｆ１下に到着してみると、先行のパーティーのラストが出発したところだ。すでに１０時を回っていることから後続はこないだろうと、ゆっくりお茶しながら準備する。

　準備中の川端さんは？と見れば、ヤル気オーラが出てる！リードを勧めるまでもなく、オブザベーションを慎重に行い、そしてスタート。

　ほとんどリードしたことがないとおっしゃる川端さんだが、いやいや、安定したスタイルで登って行く。下から時々プロテクションの設置をと、アドバイスを入れることもあったが、それ以外は、まったく不安なく落ち口へ抜けていった。すぐに嬉しそうな「ビレー解除」の声が谷中に響いた。

"ほとんどリードしたことがないとおっしゃる川端さん。だけど、まったく不安がない。 "

　続いて池野さんがフォローでスタート。ご本人は、アイスの経験は少ないとおっしゃるが、もともとクラックやフェースに強いから上手にスタンスを拾いながら、信じられないくらい小さな振りで旨くこなして行く。そんな省エネ的な登り方は見ていて勉強になった。

"足の使い方が巧みな池野さんは、軽く打ち込んだだけで体を上げていく省エネ攀りだ！"

　先ほどまで広がっていた青空は、いつの間にか雲に覆われ、寒々しく風が吹き始めた。さらに霧雨が降り出したと思ったら雪に変わった。また、池野さんが氷瀑中ほどを攀っているときには雪は真面目な降りに変わったから、僕は急に心配となる。というのも、当初、今回の山行ではスタッドレスタイヤを履く碓井さんのパジェロミニ号で出かける予定だった。荷物を減らさなければとても積むことはできないから、シュラフ、食器、マット類までこちらですべて用意することにして、とにかく小さなザックで来てくれるようお願いしておいて、取り敢えず出発前夜、必要な装備をミニ号のルーフキャリアと屋根にまで載せようとしたが、とても無理なことが判明。ここへ、さらにお二人の荷物が加わることなど不可能だ。

　天気予報では、土日とも上州は晴れということで、急遽計画を変更し、スタッドレスを履かない僕のカッ飛びレガシー号に変えることにした。僕は短い周期で頻繁に車を買い変えてきているものだから、我が家の山の神はスタッドレスもチェーンすらも買うことは許可せず、だから雪道は走れない車なんだ。

　真面目に雪が降り始めた僕は真剣にびびった。お二人には申し訳ないがとにかく下りることにし、終了点に残置されたビナとシュリンゲを急ぎ回収。そそくさと下山。碓井さん、すみません。

　雪はしんしんと降るが国道に出ると路面は解けていて安心。日曜に予定している相沢はここから南下するし、吾妻渓谷より天気はいいはずだからと、とにかくそちらへ向かう。下仁田に近づく頃には青空に変わりほっとする。

　夜は、道中仕入れた下仁田葱とこんにゃくを使って鍋宴会だ。池野さんがお土産にと持参くださった焼酎「銀滴」も最高！

"今日のクライミングは不完全燃焼だったでしょうけど、夕食は妥協しませんぜ。 "

　深夜、用足しにテントから出てみると、なんと雪が積もっている？！

　翌朝、すごく悩んだが、だけど、それでもなんとかゆっくりあがって行ってみることにする。車はフルタイム四駆だし、登りは何とかなるが下りは不安・・。恐る恐る上がって行き、最後の集落より下の空き地に車を止めて歩くことにする。いつもの駐車スペースには２台の車が止められ、トレースはしっかりついている。

　到着した相沢氷瀑下では練馬山岳会の方５名が登っている。エイプリルフールにも数名行っているということで、同じ待って攀るのなら相沢のハイライトと決め、取り敢えずティータイムだ。

　お茶請けは川端さんのお土産のチョコケーキ。コーヒーにぴったり。寒さを忘れる嬉しいひと時を頂いた。

　さて、今日も川端さんからはヤル気オーラが出てる！そんな川端さんは、フォローで攀る練馬の方をじっくり見ている。

　さあ、川端さんの番だ。順番が来るのを待ちくたびれたかのように川端さんがスタート。昨日以上に確実にアックスを決めて上がっていく。昨日はプロテクションの間隔に迷う部分もあったが今日は慣れた様子。適切な間隔できっちり決めて行く。途中入れるシェイクも堂に入っている感じだ。もともとフリークライミングのレベルが高いからレストが上手。こちらも、あらためて勉強になる。終了点に着いた川端さんは、昨日以上に嬉しそうに「ビレー解除」。すぐに回収しながら降りてきて、それはそれは嬉しそう。

"今日もやる気一杯の川端さん。プロテクションの間隔も適切に確実に攀っていく。"

　明るく笑う元気印一杯の彼女は、練馬の方からも暖かい祝福を受けている。粘り強く、感動的なこの一本、川端さんにとって会心の一本だったに違いない。

　途中、エイプリルフールの方から男性が来られたが、聞き覚えのある声から直ぐに「童人トマの風」の高橋さんであると気づき、挨拶をする。お元気そうで、なによりです！

　さて、碓井さんの番だ。僕のノミックを使ってリーシュレスで行くか、使い慣れたシャルレのアズターで行くか暫く迷っていたが、結局、使い慣れたご自分のアズターに。「手が冷えなきゃいいけど・・」と一言残してスタート。

　先端を研いでくるのを忘れてしまったから、アックスの刺さりが悪いが、そんなことは意に介さずといったペースで碓井さんも順調。スクリューのセッティングもまったく不安がない。僕は感動した。また、これまでは難しそうだからという勝手な判断で僕がリードし、碓井さんにはフォローに回ってきてもらう局面が多かったが、本当に失礼だったと、反省する。まったく淀みなく、さくっと攀られた碓井さんが格好良かった。凄く嬉しかった。ブラボーだった。

"手が冷えない碓井さんは、快調だ。淀みなく攀る碓井さんにも心底感動！！"

　さて、池野さんと僕の番だ。僕は左よりのツララの集合体を登りたいから左側をフォローする形で、池野さんは川端さん、碓井さんのラインを辿る形でフォローする。

　左のラインは氷がもろく緊張の連続だった。手も張って、パンプ寸前。池野さんを待つことを口実にゆっくり休み休み攀る。僕は、もしかすると一度くらいは池野さんはアックスが外れてテンションを掛けるのかな？と、失礼ながら思っていたんだけど、そんな失礼な予想に反して、快調にフォローし、終了点へ。とてもグッドでした！！

"右を池野さん、左を僕がフォローだ。池野さん、昨日よりもさらに上達しましたね。"

　みんな、きっと満足のいく登りができたと思う。さて、下山しましょう。

　大阪行きのバスには十分に間に合いそうですね。ゆっくり気をつけて行きましょう。